水土保持是我国的基本国策
　 1993年，《国务院关于加强水土保持工作的通知》强调：“水土保持是山区发展的生命线，是国民经济和社会发展的基础，是国土整治、江河治理的根本，是我们必须长期坚持的一项基本国策。”基本国策是国家为推进国民经济建设、保障国家富强与人民幸福，制定的具有重大影响且需长期坚持的政策。水土保持正是国家制定的、对全国人民当前及长远发展均有重大影响、需长期坚持的政策，因此是我国的基本国策。
　　水土保持是我国山区发展的生命线
　　我国山区、丘陵区、塬区面积占国土总面积的2/3。这些区域山地多、坡度陡、土层薄、暴雨频发，自然条件较差；同时人口增长快，资源需求不断增加，导致人们被迫盲目开垦、过度放牧，形成“越垦越穷，越穷越垦，越垦水土流失越严重”和“越牧越荒，越荒越牧，越牧水土流失越严重”的恶性循环。这种循环使得有限的土地逐渐失去农牧业利用价值，严重制约山区经济发展。我国5800万贫困人口中，绝大部分分布在水土流失严重的山区、丘陵区、塬区。黄土高原地区的水土流失问题堪称世界之最，该地区纳入国家“八七”扶贫计划的人口达2300万。截至1997年底，黄土高原地区已初步治理水土流失面积17.13万平方公里，通过水土保持工作取得显著成效：新增灌溉面积 33万多公顷，解决了1000万人、1500万头牲畜的饮水困难；通过基本农田建设，每年稳定增产粮食40多亿公斤，保障了1000万人的粮食需求；水土保持林新增木材蓄积量5000多万立方米，生产果品250亿公斤，累计创造经济效益2000多亿元，帮助大量贫困人口解决了温饱问题，使该地区贫困人口数量减少至1350万人。由此可见，水土保持是我国山区发展的生命线。