我国目前总的水土流失状况
　　根据2002年1月水利部公布的《全国第二次水土流失遥感调查成果》，20世纪90年代末，全国水土流失总面积356万平方公里，其中水力侵蚀（简称水蚀）面积165万平方公里（占46%），风力侵蚀（简称风蚀）面积191万平方公里（占54%）。在上述面积中，水蚀与风蚀交错地区水土流失面积26万平方公里（占水土流失总面积的7%）。
　　在全国的水蚀面积中，不同侵蚀强度等级的面积分别为：轻度侵蚀80万平方公里（占49%），中度侵蚀56万平方公里（占34%），强度侵蚀18万平方公里（占11%），极强度侵蚀6万平方公里（占4%），剧烈侵蚀3万平方公里（占2%）。
　　在全国风蚀面积中，不同侵蚀强度等级的面积分别为：轻度侵蚀79万平方公里（占42%），中度侵蚀25万平方公里（占13%），强度侵蚀25万平方公里（占13%），极强度侵蚀27万平方公里（占14%），剧烈侵蚀35万平方公里（占18%）。
　　由于各地自然条件与社会经济发展历史不同，水土流失的特点也不同。为了根据不同的水土流失特点有区别地开展水土保持工作，全国被粗略划分为西北黄土高原区、东北黑土漫岗区、北方土石山区、南方红壤丘陵区、南方石质山区、风沙区、平原区等七个大的水土流失类型区。
　　西北黄土高原地区水土流失的特点
　　黄土高原主要分布在黄河中上游，水蚀面积约45万平方公里。该区的自然条件为：土层深厚（50—100米），土质疏松（主要是粉砂壤土），沟多沟深（每平方公里沟长3—5公里，沟深30—50米），地面坡度陡峭（大部分在15°—25°之间，有的甚至在35°左右），雨量稀少且暴雨集中（大部分地区年降水量400—500毫米，北部只有200—300毫米；汛期降雨量占年降水量的60%—70%），植被稀少（原有天然林仅占总面积的6%，到处是光山秃岭）。
　　在这样不利的自然条件下，加上历史上不合理的经济活动（主要是毁林毁草、陡坡开荒种植），造成水土流失中面蚀与沟蚀都十分严重。据观测，一般土壤侵蚀模数为每年每平方公里5000—10000吨，有的甚至高达20000—30000吨。面蚀主要产生在坡耕地上，15°—25°陡坡每年每公顷流失土壤75—150吨。沟蚀中沟头前进年均3米左右，有的甚至一年前进30多米；在沟中由于沟底下切，加剧了沟壑两岸崩塌、滑塌等重力侵蚀，成为小流域泥沙的主要来源。据黄土丘陵区一些小流域的典型观测，沟壑面积占总面积的40%—50%，而沟壑的产沙量却占总产沙量的50%—60%。