相传兔子和牛是邻居，有一天兔子和牛说自己是世界长跑冠军，于是牛便向兔子请教长跑的秘诀，兔子说这是天生的优势，是没办法学会的。
　　牛听完兔子的话顿时心中就凉了半截，但是牛没有放弃，天天练习长跑，终于练成了一双“铁脚”，跑几天几夜也不会累。
　　到了玉帝选生肖那天，按规定谁先到了谁就能当上生肖，牛和兔子一起出发，可是兔子跑得太快了，一眨眼就跑没影了，跑了一会儿见后面根本就没有牛的踪影，于是心中便得意起来，觉得就是睡一觉起来再去也是第一名，兔子越想越得意，躺到路边草丛里睡起觉来。牛虽然落后，但是它凭着自己以前的训练，慢慢地追了上来。兔子睡醒后往天宫赶去，等到了天宫一看，牛已经在那里排队等候了。在牛后面还有老虎，兔子没办法只能排在老虎后面，位居第四名。