兔属兔形目、哺乳纲科，由食虫动物演化而来。兔分家兔与野兔，家兔是由野兔驯化成的。野兔最早出现，距今约6000万年前，经过原兔类、始祖兔，到距今300万年出现近代兔。
　　目前，世界上兔科有9类50种。我国有草兔、东北兔、华南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等9种。其中分布最广的是草兔，也称蒙古兔。兔一般身长10-50厘米，其特征是上唇纵裂，耳朵又长又大，尾巴呈簇状，毛浓密而粗硬，毛色有白、灰、棕、黑等多种，前肢明显短于后肢，适于跳跃。兔子大多居住在开阔的多草地区，有的栖息在树林中，以青草、野菜、嫩叶为食。兔繁殖力非常强，穴兔以多产而著称，每窝产仔至6只，一只雌兔有时一年可产6窝幼兔。