阳谷朝天椒是阳谷先运辣椒专业合作社（以下简称“先运合作社”）的主要产品，也是山东省阳谷县首个国家地理标志保护产品。
　　2009年伊始，先运合作社成立后，阳谷县高庙王镇朝天椒种植面积连年增加，管理技术不断提升，销售渠道快速拓展。自此，阳谷朝天椒摇身一变，成为阳谷县高庙王镇的主导产业。截至目前，该合作社带动乡镇及其周边7000多户农民种植朝天椒，种植面积长期稳定在1.5万亩以上。2022年，共销售干、湿辣椒4000余吨，年销售额超3000万元。
　　规模种植，产业化发展
　　“过去大多是农户们零星种植，且品种不一。”3月10日，合作社理事长方先运说，传统种植的大辣椒易滋生病害且辣度不够，而朝天椒抗病性较强、辣度高、易管理，可以大大节省劳动成本。
　　为把控产品质量，实现产业化经营，合作社采用“五统一”模式，即统一种植品种、统一植保服务、统一配方施肥、统一品牌销售、统一收购标准。同时，与种植大户和家庭农场签订长期订单，实现经营主体间的互惠合作和利益共享，逐步蹚出了规模化、产业化经营的路子。
　　技术创新，高效率产出
　　受气候变化和重茬种植等因素影响，朝天椒的辣度和产量逐年减退。为将辣椒提纯复壮，方先运聘用农业技术人员，联合山东省农科院等科研院所展开技术攻关。
　　为使朝天椒种植标准化，2014年合作社着手朝天椒优质高产栽培技术研发。经过3年大田实验，合作社摸索出一套完整的标准化小麦辣椒“大垄套”高产稳产栽培新技术，即“小麦大垄套辣椒直播技术”。通过种植技术革新，小麦平均亩产1000斤，干朝天椒产量由过去的平均每亩450斤猛增至800斤，按2022年12元/斤的市场价格，每亩收益增加4000余元。
　　打造精品，品牌化经营
　　自合作社成立以来，方先运先后为社内朝天椒注册了“先运”“歪嘴”“江北第一辣”“阳谷朝天椒”等6个商标。其中“江北第一辣”被评为绿色食品，阳谷朝天椒被认定为地标产品，同时被评为全国名特优新农产品、山东省知名农产品等称号。
　　先运合作社始终坚持“订单种植，统一销售”的路子，全程把控产品质量。此外，合作社设有农残检测室、辣椒加工车间，购进烘干机、去杂机、干洗机、磨粉机、清选机、色选机等10余套辣椒加工设备，健全了安全生产、质量追溯等管理制度。
　　“目前，合作社的辣椒主要销往青岛、潍坊、临沂、成都、重庆等各地辣椒深加工厂、外贸公司、大型商超、连锁火锅店。”方先运介绍。除此之外，2014年，先运合作社开设淘宝店铺，经过几年开拓，店铺年销售额稳定在50万元以上。（据《农村大众》）