■刘春霞
　 我的家乡在豫东大平原的柘城县。这个“柘”字除了在这个县城名中用到，在生活中极少见，因此，除了本地人认识这个字，外地人大多不认识，常和“拓”混淆，读成“拓（tuo）城”。
　　有人会问，为啥用这么生僻的字作为地名？其实，这源于一个发人深省的传说。
　　很久以前，柘城叫海宁县,当地民风淳朴，土地平旷，百姓以植桑、养蚕、抽丝为业。有一年天气异常，数月无雨，土地干裂出拳头大的缝隙，百姓处在水深火热之中。一天，寂静的大街上出现了一个肩挑箩筐的商贩，扁担两头的竹筐里，拳头大的桃子新鲜诱人。商贩大声吆喝着“：早桃，早桃，赶紧买早桃喽……”但不少百姓看见了直摇头：俺们连草都吃不上，哪有钱买你的桃！
　　商贩无奈，只好向村民打听本地谁的威望最高。村民给他指向了刘善人的家。刘善人是开米店的，经常是小斗进，大斗出，不让百姓吃亏，遇见灾年，就搭棚舍粥，深得百姓爱戴。
　　商贩挑着桃子来到刘善人门口，一直吆喝，不再离开：“这不是一般的桃子，这是早桃，吃了能救命。我也做一次善人，把这两筐早桃送给你，你再把这早桃送给百姓，一家一个，一定要告诉他们，一定要早桃！”刘善人看他说得十分诚恳，便买下了桃子。他反复琢磨这句话，忽然打了个激灵：“早桃，早桃”不就是“早逃，早逃”的谐音吗？事不宜迟，刘善人急忙把桃子分送给城里百姓，并叮嘱百姓一起出逃。果不其然，一行人刚走出南门外，忽然城内一声巨响，脚下的土地上下颤抖，地面渐渐下沉，滔滔大水瞬间吞没了县城。
　　大地震过后，刘善人和老百姓不忍离开家乡，就在南门外重建家园。当地土语称“陷”为“zhe”，所以，改地名为“柘城”。
　　小时候随父亲进城，紧临北环路以北就是水波荡漾的北湖，父亲就给我讲了这个关于“早逃和柘城”的传说。他告诉我，北湖就是以前老县城下陷的位置。还说，我们“刘姓人”就是刘善人的后代，以后不管干啥，都要做正直善良的人。