山东寿光是我国著名的蔬菜之乡，这儿的农民大都靠种菜致了富。当地人苏爱国却与众不同，他不种菜，也不卖菜，却靠制作仿真蔬菜工艺品，每年都能赚到百万元。
　　仿真蔬菜造型受欢迎
　　苏爱国是寿光一所中学的老师，喜欢做一些城市雕塑和校园雕塑，在寿光当地小有名气。他真正和蔬菜结缘是从十年前开始的。时任寿光国际蔬菜科技博览会总设计师的张嘉庆，请他为博览会设计制作一些大型仿真蔬菜雕塑。苏爱国答应了，但他心里没底。一来是这些雕塑很大，能否逼真再现很难说；二来由于材质的关系，这些雕塑在街上能否经受得了风吹雨淋还是个未知数。但他既然答应了，再难也要试试。
　　但是困难超出了苏爱国的想像。他以前做的城市雕塑基本上都是用不锈钢片直接制作，造型比较抽象，制作工艺也相对简单，但是蔬菜雕塑要复杂得多，必须神形兼备。苏爱国模仿潍坊做泥塑工艺品的做法，先用泥巴做出毛坯模具，里边用骨架进行支撑，再用石膏把形状固定下来，最后用石膏模具做出树脂仿真蔬菜；对于那些巨大型的“蔬菜”，他分成几块去做，安装时再接到一起。经过几个月的创作，他做出了黄瓜、大白菜、茄子、辣椒、西红柿等蔬菜仿真造型。出自苏爱国之手的这批大型仿真蔬菜被陈列到了寿光市的街头。一时间，这些新奇的蔬菜雕塑吸引了市民们的目光。苏爱国这个名字从此不胫而走。不少外地客人对寿光街头的大型仿真蔬菜很感兴趣，干脆直接找到苏爱国，咨询洽谈制作蔬菜雕塑的合作事宜，有的甚至当场订制蔬菜雕塑品。
　　让蔬菜工艺品生金
　　苏爱国发现，寿光菜博会的参观人数连年上涨，可游客们抱怨，买不到有寿光特色的旅游纪念品。苏爱国决定创作可以代表寿光特色的蔬菜纪念品。他认为大型仿真蔬菜只能作为城市雕塑用，市场空间有限，而小的蔬菜纪念品市场潜力很大。苏爱国经过几个月的苦苦思索，受年画的启发，把年画中常见的善财童子和寿光的特色菜辣椒结合起来，创作出了童子献宝这一小型蔬菜工艺品。这件工艺品也得到了菜博会组委会的认可。他设计的小型蔬菜纪念品也随之成为2006年寿光菜博会的指定礼品。接着苏爱国又设计出了拔萝卜，白菜笔筒等工艺品。与此同时，苏爱国的名声更响了，不少的农产品企业也纷纷找上门来，让他设计符合公司形象的雕塑产品。
　　这些企业老板的要求让苏爱国感觉到他又多了一个挣钱的门路，自从他和蔬菜结缘以后，他在蔬菜工艺品制作的路上越走越宽。现在，他除了继续开发相关的蔬菜工艺品，已经开始专门给一些企业设计有针对性的纪念品，而他最初从事的城市雕塑制作已早已成了他的副业。（张子瑞）