苹果花芽分化是一个重要的生理过程，是芽内生长点发育到一定阶段后，发生质变，向花芽方向分化的一系列进程。花芽分化的全过程，应该包括自分化开始，一直到花粉，胚囊完全形成。在正常情况下，几乎长达11个月。但在某些情况下，两三个月也可完成全过程。（主要指腋花芽）从生长点质变时起，是生理分化期，一般经过二到三周后，就可通过解剖，从形态上识别出花芽。自此期开始，直到花粉，胚囊形成，是花芽形成期，也叫形态分化期。
　　关于花芽分化的时期，根据现有的实践和资料证明，当苹果树新的生长点形成后，到翌年发芽前，如果条件适宜，随时都可能分化为花芽。但在一般情况下，一棵树的花芽分化多数出现在当年全树新梢停长之后。例如幼旺树、中短枝很少，二次生长，及不断生长的长发育枝多，不仅花芽分化时间比成龄树要晚很多，而且形成花芽的部位也不同，主要是指腋花芽和二次枝的顶花芽。枝条越旺，生长量就越大，花芽形成的部位也就越高，当然，中庸树因为5月下旬停长后，全树再不长，特别是小年或隔年结果树，因为营养充足，也会形成腋花芽。
　　苹果花芽发育和花芽质量，对开花、坐果、果形及果个大小关系很大。一般形成较晚，成熟较差的花芽，春季果枝基部占优势，果台枝较长，花朵数量少，花把长，坐果差，如腋花芽就是这样。
　　容易形成腋花芽与品种也有很大关系，有的品种就不会形成腋花芽。但有的品种就容易形成腋花芽，例如美八、富士、金帅、鸡冠、秦冠都易形成腋花芽。
　　花芽分化条件有3个：
　　1.芽的生长点细胞必须处在缓慢分裂状态，已经休眠的芽，生长点细胞停止分裂，不能发生质变过程；而旺长枝上的芽，由于生长点细胞分裂迅速，不易积累必要的营养，不易引起质变成花。
　　2.促进花芽分化的物质，主要是光合产物的局部积累，而营养积累的多少，是花芽分化的决定性条件。在旺树上，只有当营养生长转缓时，养分的消耗优势转向积累以后，才能看到花芽分化，腋花芽也是后期积累营养多形成的。
　　3.苹果花芽分化受外界条件影响，一般要求树体光照好，日照充足，温度适宜，20℃~25℃左右，水分不过多，适当干旱，科学家试验发现，花芽里边磷含量高，叶芽里边几乎无磷，因此新梢停长后冲施水溶性高磷，利于花芽的形成，当然磷不是万能的，前提必须是合理留果。
　　总之，今年果树腋花芽多，与去年秋季温度也有很大关系。