本报记者 耿苏强
    辣椒育种是一项繁琐而单调的工作，但庄灿然从1978年开展辣椒育种课题工作，一做就是30多个年头。作为我国著名蔬菜专家、现任西北农林科技大学研究员庄灿然主要从事外贸线辣椒新品种选育、栽培技术更新、辣椒综合利用和开创辣椒新兴产业等4项主体研究，在辣椒综合利用和产业化等领域成绩显著，多项研究成果达国内领先水平。
    辣椒育种新辉煌
    1978年，庄灿然开始了他与辣椒结缘的“火红人生”。为了尽快拿出新品种来，庄灿然在陕西线辣椒主产区主持开展了一次全面的资源调查，他的足迹遍及陕西大荔、蒲城、兴平、扶风、岐山等县市。历经一年多的艰辛，他终于从100多亩椒田、120万株品种群体中选择了300多棵优良的变异(突变)单株。后经连续三年的严格筛选，确定1982年的第12号品系为目标品系。这个代号为“8212”的新品系，在1986年顺利通过陕西省审定。
    “8212”的选育成功，极大地鼓舞了庄灿然的工作热情。随后，他又用抗病能力强的突变品系“黑红椒”作亲本和“8212”杂交，于1988年育出了国内外著名的优质线辣椒新品种———
    “8819”。这一品种刚走出试验田就在国内产生了轰动，被同行们称之为“具有突破性的品种”，成果水平达到了国际领先。并很快推广到全国25个省区和缅甸、泰国、老挝、越南、马来西亚等国。
    研究示范树榜样
    庄灿然十分重视研究和示范推广的良好结合。自1986年以来，他的研究成果转化累计净增产值38亿元，为农民节约防病虫投入5亿元，为国家出口创汇2亿多美元。由于庄灿然在辣椒研究方面取得了辉煌成就，被国内同行公认为我国制干辣椒研究的权威，国外同行称他为“中国辣椒先生”。
    2001年，他与同事们选育成功了世界首例高生物钙含量线辣椒新品种———“陕椒2001”，该品种具有很大的发展潜力，现已在省内外大面积推广应用。为了适应国际市场对具有营养、保健、美容功能的辣椒叶的出口需求，改变我国的辣椒品种以果为主的单一局面，他筛选了国内大量的辣椒资源，于2001年金秋时节，正式育成国际首例叶片专用型线椒品种——“20PF23”，其叶片产量比常用品种高3.5倍，使辣椒大田生产的亩产值由800~1000元一下子提高到了3500元。