日本广岛大学、幌延岩石圈环境研究所等机构的一项新研究发现，一种厌氧菌——梭状芽孢杆菌能够分解地下深处的腐殖质。如果将这种微生物与产甲烷菌组合在一起，就有可能合成甲烷，从而使地下的有机物资源得到利用。
    腐殖质是地上的动植物被细菌等分解后埋到地下的有机物，是地壳内巨大的碳储存库，约占地壳内碳总量的10%，被认为是煤炭的“前身”。如果腐殖质能够分解，就可能提取出可燃气体等，但此前一直没有找到有效方法，所以几乎没有得到有效利用。这一发现将为在地下分解丰富的腐殖质来制造甲烷开辟道路。