美国文化遗产的词典对“乡土”的定义是：乡土是关于某一特定文化中的建筑和装饰风格。“乡愁”不是过去时，而是现在时和将来时，它更为重要的命题是，如何在激荡的时代浪潮中重建一个有活力、有希望的故乡。日前，联合国发布的报告显示，2010年全球城镇化率首次超过50%，它标志着全球城镇化时代已经到来。
    欧美成功的路径
    美国的城镇化具有典型分散型特征，是一种自然生长的状态，在产业发展的带动下，实现大都市群的兴起，虽历时漫长，但发展均衡，这与美国的地理环境和资源条件是分不开的。如今，美国形成了以产业集群为中心的城市群。
    德国对新城镇建设有一个规定，注重保护自然环境，维持生态原貌，要求城镇开发不侵犯自然，而是依托自然而建。由于德国的小城镇保持良好的历史建筑与自然风貌，有人将德国的小城镇称作“诗化的小城镇”，村落、城镇、房舍、教堂、城堡、宫殿、桥梁，甚至道路和港口都丰富着城镇人文特色。目前德国有近两万座古堡，小城镇已成为德意志历史的缩影和文化的精华。
    文脉不断的英国城镇化
    在2013年，英国建筑界的一件大事是伦敦夏德大厦建成开幕。人们对这座号称欧洲最高、如同一块尖尖的三角形玻璃片的建筑褒贬不一，喜欢者说它是伦敦的新创意，讨厌者则认为它与伦敦“乡音”格格不入。近几年来，“明星建筑师”设计的“名片式建筑”热潮开始降温，一方面是因为金融危机和经济萧条，另一方面是因为这种无视城市文脉的项目遭到各界人士的批评。
    在英国城镇化发展的成功路上，有许多靠文化产业和文化旅游推动城镇复兴的例子。一片片青翠的田园、一排排多姿的树木、一幢幢童话般的农舍，让人在感叹英国建设美丽乡村的同时，更钦佩英国城镇化的路径。
    历史地看，英国的城镇化始于18世纪中叶，它的成功之处是注重政府引导、市场拉动和公众参与的“三位一体”推进原则。此外，英国从一开始便强化立法，从而对城镇化进行时刻“纠偏”。
    1898年，霍华德在《明天：真正改革的和平途径》一书中表述着“田园思想”。他希望城镇能为居民提供足够多的工作机会，有足够的空间提供阳光、空气和优雅的生活；城镇周边被绿化带环绕，在提供农产品时也提供休闲和娱乐。霍华德的思想，深刻影响了英国的战后重建与1946年通过的新城法案，后者主导了英国轰轰烈烈的新城运动。
    英国的城市化进程也曾遭遇巨大挑战。在机器轰鸣、厂房遍地、烟囱林立的城市社会，人口的大量涌入使街道、住房乃至基础设施都紧上加紧，英国的城市在工业化急剧发展中，染上了“城市病”。为治理这些问题，英国社会付出了沉痛的代价。如今，英国先后颁布了40多部与城镇化建设相关的法规，它们是串起英国城镇化建设的一个个秘诀，使城镇化的发展及其调整，能够趋于理性，以确保城镇化不破坏原有的乡村，不破坏原有的文化根基，不使乡愁情怀不翼而飞。（据《中国建设报》）